Cuando hablamos de la tradición vinícola y vitivinícola de Álava, nuestra mirada vuela de inmediato hacia el sur, hacia el mar de viñedos de Rioja Alavesa que marcan el paisaje y la economía de la comarca. Sin embargo, el territorio alavés es un mosaico de contrastes climáticos y culturales. Si viajamos hacia el norte, cruzando los valles verdes y atlánticos de la Cuadrilla de Ayala —en municipios como Amurrio, Llodio o Arespalditza—, el paisaje cambia por completo para dejar paso al dominio histórico del manzano.
El caserío ayalés y la cultura de la manzana
Durante siglos, la vida en los caseríos de esta comarca noroccidental se sustentaba en una economía rural de autoconsumo y policultura, perfectamente adaptada a la humedad y los valles del entorno atlántico. En este ecosistema, los manzanos autóctonos constituían un recurso fundamental.
A diferencia de los grandes circuitos comerciales del vino del sur, la producción de sidra en los valles ayaleses respondía a una lógica de arraigo local:
Los lagares tradicionales (larreak): Cada núcleo rural o entorno de caseríos contaba con infraestructuras para el prensado de la manzana, aprovechando variedades amargas y ácidas perfectamente aclimatadas al territorio.
El pulso de las ferias y tabernas locales: La sidra elaborada en casa no solo abastecía a la familia, sino que era el eje de la sociabilidad en las ferias y mercados de la comarca, uniendo a vecinos en torno a un producto de temporada genuinamente ligado a la tierra.
Un patrimonio líquido que enriquece nuestra provincia
Esta dualidad histórica convierte a Álava en una provincia excepcional desde el punto de vista gastronómico y cultural. Mientras el sur consolidaba los caldos del Ebro como emblema internacional, el norte de la provincia preservaba la cultura de la sidra natural en los valles de Ayala, manteniendo viva una seña de identidad atlántica que hoy en día sigue inspirando a productores y artesanos locales.
Recuperar y poner en valor esta memoria es reivindicar que la tierra alavesa guarda tantas tradiciones como paisajes hay en su territorio.
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